- Times Of India
- Navbharat Times
- Mumbai Mirror
| 'Muskurane' song: Citylights |
| When Rajkummar Rao got drunk for 'Citylights'! |
Review: So, Citylights is based on Sean Ellis' acclaimed Metro Manila, but it also unlocks the doors to other movies in your mind. This is both a strength and drawback for this remarkable film. Deepak Singh (Rao) loses his village shop to debt and migrates to Mumbai with wife Rakhi (Patraleka) and child Mahi for a new start, ostensibly provided by friend Omkar. But reaching Mumbai, the family never finds Omkar. Instead, Deepak and Rakhi find tricksters, bar-girls, criminals, armoured guards - and a devious plot. Can this little family survive the big city?
movie
Citylights' performances glow. Rao is actually breath-taking in the quietest way, playing a man so simple, you feel his innocence. Far from dramatic fireworks, there are little touches - Deepak's nod when his daughter kisses him, an unsaid, adoring sigh - that cover this character with soulful sheen and maddening naivete. Patraleka's Rakhi is an excellent counterbalance. There are scenes - sad, unspeaking eyes over a sequined saree - where Patraleka astonishes. Alongside, Deepak's new-found mentor, 'Vishnu sir' (Kaul), supervisor at a security firm, crackles like a live-wire in a dark night, exuding city-slicker smarts, coiled tension and sudden warmth.
Alongside, the cinematography is wonderful. Shots of the family sleeping against a rubbish pile, a '3BHK' in a construction site, Deepak staring at an ocean of pure despair, a fallen cycle in a courtyard, stand out. The family's migration stays with you as a vivid new experience - but its city sojourn occasionally reminds you of familiar moments. An interview scene recalls Satyajit Ray's Pratidwandi while Citylights seems to acknowledge other masterful takes, from Dibakar Banerjee to Madhur Bhandarkar, on life in India's toughest town.
The second half thus gently meanders, shots becoming slightly repetitive and slow, making you agree when Vishnu tells Deepak in exasperated humour, "Aap itni dheemi gati ke film hain!" But the end gathers itself, providing a twist that both dazzles and covers darkness.
Quite like city lights.
The only thing left to hold onto is the blade of a knife", a migrant's wife tells him, after she takes up work as a bargirl to make ends meet. This is a moment of mutual understanding sans drama, in the despairing Metro Manila-the Filipino film directed by British filmmaker Sean Ellis.
In the corresponding sequence in Citylights-Hansal Mehta's official remake-Deepak (Rao) and his wife (Patralekha; stunning) break down violently in opposite corners of a decrepit space doubling up as home. A playback song fades in to serve as respite, to remind us that we're watching a film. This is necessary, if melodramatic, because the remarkable actors-if they're really acting-invariably suck you into an uncomfortable vortex of sadness and injustice.
The practice of retelling their story within the realms of cultural relevance is most important, and this is where Citylights sets itself apart from its adapted peers.
Mehta and writer-editor Asrani pull off a rare feat here. They not only choose the right film to adapt-based solely on its theme and universal topicality-but build upon the original, without being overambitious.
There is no difference between melting pots like Mumbai or Philippines when a breadwinner's ultimate fear is realised-that he must, by hook or by crook, fend for his young family in an unforgiving new environment. Unlike Will Smith's Chris Gardner from The Pursuit Of Happyness, Rao's Deepak lets himself become a victim of unrelenting circumstances.
In today's world, when strangers offer help, no event of hope is as innocuous as it seems. But Deepak convinces us that he either fails to or chooses not to be cynical. Even when Vishnu (Kaul; emphatic)-an overzealous security officer in an armored truck company-hires and sucks him into a reservoir of debt and obligation, Deepak doesn't recognise the inevitable strands of impending doom.
It helps that Manav Kaul and Rajkummar Rao share uneasy screen chemistry, the kind where a higher cringe-factor results in greater intensity. I consider Rao to be the finest young actor in the country, and he is so gloriously deferential as the Rajasthani migrant that Vishnu's predicament seems entirely plausible. Patralekha plays second fiddle in a way, but look out for the scene where she auditions as a bar dancer- awkward and beautiful at once.
Once the film switches gears into thriller mode, Mehta's technical prowess shows-he directs with surety and simplicity, just about rounding it off with a flabby final 10 minutes. The original film, with its poetic voiceover and bookended flashbacks, has a more resounding climax; Citylights stutters with sentimentality, but eventually blacks out before its too late. Much like its conflicted protagonists.
Rightly so, the primary screenplay credit is attributed to Sean Ellis. He would agree that Mehta's unyielding portrait is an impassioned recreation of his vision. Moreover, Citylights' frighteningly carnivorous undertow singularly restores Mumbai's reputation as India's most absolute cinematic city.
Navbharat Times Rating:
हंसल मेहता और राजकुमार राव जैसे दो नैशनल अवॉर्ड विनर्स का साथ इस फिल्म को खास बनाता है। हंसल के काम करने का स्टाइल दूसरे मेकर्स से जुदा है। इस फिल्म की लीड ऐक्ट्रेस पूर्वोत्तर से आईं पत्रलेखा हैं। पत्रलेखा फिल्मी बैकग्राउंड से नहीं हैं। यानी फिल्म के हीरो राजकुमार की तरह पत्रलेखा भी स्टार किड्स और अब रिश्तेदारों के लिए भी रिजर्व हो रही ग्लैमर नगरी में अपने दम पर पहुंची हैं। हंसल ने शूटिंग शुरू करने से करीब दो महीने पहले राजकुमार और पत्रलेखा को राजस्थान के एक छोटे से गांव में कुछ दिन 45 डिग्री से ज्यादा के तापमान में रखा था। इस बीच राजकुमार और पत्रलेखा गांव वालों से मिले। पत्रलेखा ने गांव की महिलाओं के साथ वक्त गुजारा और दोनों ने गांव पंचायत में सरंपच के घर में बना खाना खाया।
दोनों गांव से कुछ दूर बने स्टेशन पर पैसेंजर ट्रेन में सवार होकर कुछ स्टेशनों पर घूमकर डेली पैसेंजरों से मिले। अब इसका रिजल्ट भी जान लीजिए... फिल्म के लीड किरदारों- दीपक और राखी, में इन दोनों का अभिनय हॉल में बैठे हर दर्शकों के दिल को छू लेता है। राखी और दीपक अपनी बेबसी पर जब रोते हैं, तो आपकी आंखें भी छलकती हैं। यही इस फिल्म की सबसे बड़ी यूएसपी है, जो डायरेक्टर हंसल मेहता इंडस्ट्री के किसी दूसरे नामचीन स्टार, ऐक्ट्रेस के साथ शायद कर नहीं पाते।
'शाहिद' के लिए नैशनल अवॉर्ड हासिल कर चुके डायरेक्टर हंसल मेहता ने एनबीटी से इंटरव्यू के दौरान अपनी इस फिल्म को करीब दो साल पहले रिलीज हुई ब्रिटिश फिल्म 'मेट्रो मनीला' का रीमेक बताया था। यकीनन यह हंसल की ईमानदारी ही है, वरना ग्लैमर इंडस्ट्री में कहानी में कुछ बदलाव करके डायरेक्टर हॉलिवुड फिल्म का रीमेक बनाते तो हैं, लेकिन उसे अपनी क्रिएटिविटी का नाम दे देते हैं। वैसे हंसल ने 'मेट्रो मनीला' से सिर्फ आइडिया भर लिया है और पूरी फिल्म उन्होंने अपने स्टाइल में ही बनाई है।
कहानी: दीपक (राज कुमार राव) और राखी (पत्रलेखा) राजस्थान के एक छोटे से गांव में रहते हैं। गांव में दीपक की कपड़ों की दुकान है, लेकिन उसका कारोबार ठीक नहीं चल रहा। दीपक पर कर्ज का बोझ लगातार बढ़ रहा है्। इसी वजह से एक दिन उसे अपनी दुकान से हाथ धोना पड़ जाता है। दीपक को लगता है गांव में उसके सपने कभी साकार नहीं हो पाएंगे। दीपक और राखी बेटी माही के साथ मुंबई आ जाते हैं।
दीपक को यकीन है कि मुंबई में उसके परिवार का भविष्य बन सकता है। मुंबई आकर वह अपने लिए आशियाने और काम की तलाश में लगता है। लंबी भाग-दौड़ के बाद दीपक को एक प्राइवेट सिक्यॉरिटी एजेंसी में नौकरी मिलती है। इसी एजेंसी में काम करने वाला विष्णु (मानव कौल) दीपक को कमाई के नए शॉर्टकट बताता है। दीपक को भी लगता है कि मुंबई में अगर कुछ बनना है, तो उसे साइड बिजनेस करना होगा। दीपक की पत्नी राखी मुंबई के एक बियर बार में काम करने लगती है। ज्यादा कमाई का लालच गांव से आए दीपक और राखी को एक ऐसे मोड़ पर पहुंचा देता है, जिसकी इन दोनों ने कभी कल्पना भी नहीं की थी।
ऐक्टिंग: दीपक के किरदार को राजकुमार ने अपने लाजवाब, बेहतरीन अभिनय से पर्दे पर जीवंत किया है। हर फिल्म में राजकुमार खुद को पहले से बेहतर साबित कर रहे हैं। राजकुमार के अभिनय को देख साफ लगता है कि फिल्म इंडस्ट्री में उनकी पारी बेहद लंबी और कामयाब रहनी तय है। यकीनन, अपनी जीवंत ऐक्टिंग के दम पर पत्रलेखा ने राखी के किरदार में जान डाल दी है। राजस्थानी भाषा और वहां के एक छोटे से गांव की लड़की, राखी, के लुक में पत्रलेखा सौ फीसदी पर्फेक्ट रहीं। थिएटर बैकग्राउंड से आए मानव कौल ने दिखा दिया कि वह ऐक्टिंग की एबीसी ही नहीं, आगे का भी बहुत कुछ जानते है।
निर्देशन: हंसल मेहता ने कहानी के लीड किरदारों- दीपक, राखी और माही, का एक छोटे से गांव से मुंबई के लिए शुरू हुआ सफर पूरी ईमानदारी के साथ पर्दे पर उतारा है। हर किरदार से उन्होंने बेहतरीन काम लिया, तो फिल्म की लोकेशन से लेकर संवादों तक उन्होंने हर मोर्चे पर खुद को नंबर वन साबित किया है।
संगीत: फिल्म का एक गाना 'मुस्कुराने की वजह तुम हो' पहले से हर किसी की जुबां पर है। यह कई म्यूजिक चार्ट में टॉप फाइव में शामिल है।
क्यों देखें: बेहतरीन ऐक्टिंग, निर्देशन के साथ-साथ ऐसी कहानी जो उस खास क्लास की सोच को भी बदलने का दम रखती है, जिन्हें लगता है कि छोटे शहरों से हर रोज महानगरों में रोजी-रोटी की चाह में आने वालों की वजह से शहर का विकास रुक जाता है। माइनस पॉइंट- जेन एक्स शायद फिल्म की भाषा को न समझ पाए और इंटरवल के बाद कहानी में कई जगह नाटकीयता का एहसास होना है। अगर आप कुछ नया और लीक से हटकर देखने के शौकीन हैं, तो सिटीलाइटस आपके लिए है।
1) Acting is a tough job and sometimes getting into the skin of the character makes you do things that you don't in real life! Rajkummar Rao had a similar experience while shooting for Hansal Mehta's CityLights. A particular scene in the movie needed Rajkummar to enact a drunk sequence. In the scene, Rajkummar visits a bar, gets sloshed and arrives home dead drunk. Rajkummar who is a non alcoholic in real life decided to take to the bottle in a bid to bring credibility to his performance.
2) The film is a remake of the BAFTA nominated British film Metro Manila (2013).The film is presented by Fox Star Studios in association with Mahesh Bhatt and Mukesh Bhatt.
3) Earlier the film was set to be directed by Ajay Bahl of B. A. Pass fame. However, due to creative differences, he was replaced by Hansal Mehta
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